양양남대천의 수려한 자연환경을 배경으로 조성된 ‘퐁당퐁당 물놀이장’은 지역 주민은 물론 양양을 찾는 관광객들이 부담 없이 자유롭게 물놀이를 즐길 수 있는 자연 친화적 복합 힐링 공간이다. 특히 안전성과 편의성을 모두 갖춘 어린이 전용 공간으로 조성되어, 양양 군민뿐만 아니라 속초, 고성 등 인근 시·군 주민들로부터도 큰 관심을 받고 있다.

물놀이 시설은 총 1,070㎡ 규모의 어린이용 물놀이장(수심 30cm 이하)과 106㎡ 규모의 유아용 물놀이장(수심 25cm 이하)으로 나뉘어 구성됐다. 별도의 구명장비 없이도 영유아들이 안전하고 자유롭게 물놀이를 즐길 수 있는 것이 가장 큰 장점이다. 남대천을 찾는 방문객이라면 물놀이장 입장은 물론, 샤워장과 탈의장 등 모든 시설을 별도의 비용 없이 무료로 이용할 수 있어 고물가 시대의 든든한 '가성비 피서지'가 될 전망이다.

운영 시간은 매일 오전 10시부터 오후 6시까지다. 깨끗하고 쾌적한 수질 유지를 위해 매시간 50분부터 정각까지 10분간 청소 및 휴식 시간을 갖는다. 분수대의 경우 오전 10시부터 오후 9시까지 운영되며, '20분 가동, 10분 중단' 시스템으로 운영된다. 단, 매주 월요일은 정기 수질관리 및 대청소를 위해 휴장하며, 우천 등 기상 악화 시에도 안전을 위해 임시 휴장한다. 다가오는 제헌절과 광복절 연휴에는 이용객들의 불편을 최소화하기 위해 정상 운영할 예정이다.

군은 어린이들이 이용하는 시설인 만큼 청결과 수질 관리에 만전을 기할 방침이다. 정기적인 수질검사는 물론, 매일 운영이 종료되는 오후 6시부터 9시까지 수중청소기를 별도로 가동한다. 아울러 현장에는 안전사고 예방을 위해 전문 운영 보조요원들을 전면 배치하여 안전 관리와 시설 운영에 총력을 기울일 계획이다.

양양군 관계자는 “남대천 물놀이장은 도심 속에서 수려한 자연을 느끼며 안전하게 여름을 즐길 수 있는 특별한 공간”이라며, “양양 군민은 물론 인근 지역 주민과 관광객들까지 모두가 안심하고 즐거운 추억을 쌓을 수 있도록 위생과 안전 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.