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  피서철이면 홍도를 찾기 위해 유람선에 몸을 싣는 관광객들의 풍경이 연일 이어진다.

홍도는 매년 수십만의 관광객이 찾아오는 아름다운 섬으로 섬 전체가 홍갈색을 띤 규암질의 바위섬으로 이루어져 있다. 붉은색을 띠는 섬의 모습도 신비한데 여러 전설과 기묘한 형상을 간직하고 있는 기암이 절경을 이루고 있으니 홍도의 명성이 이해도 간다. 맑고 푸른 바다와 울창한 숲의 조화가 환상적이라 남해의 소금강이라 불리기도 한다. 어찌나 물이 맑고 투명한지 바람이 없는 날이면 바닷속이 훤히 들여다보인다고 한다. 바다 밑의 신비로운 경관도 홍도에서 빠질 수 없는 즐거움이다. 

홍도에 방문하면 홍도 10경과 홍도 33경을 놓치지 말아야 한다. 유람선을 타면 남문 바위, 실금리굴, 탑섬, 슬픈여, 일곱 남매 바위 등 홍도 여행의 진수를 감상할 수 있다. 사람의 손을 타지 않고 오랜 세월 동안 자연이 빚어온 아름다움의 극치가 눈에 들어온다. 홍도 10경을 순서대로 살펴보면 남문, 실금리굴, 석화 동굴, 탑섬, 만물상 바위, 슬픈여, 부부탑, 독립문 바위, 거북 바위, 공작새 바위 등이 있다. 10경에 대한 자세한 소개는 가이드의 친절한 설명과 함께 들을 수 있으니 홍도의 경관에만 너무 빠져있지는 말도록 하자.

홍도의 낙조는 홍도 여행을 마무리하며 소중한 추억을 만들기에 좋다. 해가 바닷속으로 빨려 들어가기 직전 진홍빛으로 물들어가는 홍도의 환상적인 풍경은 말로 표현하기 힘들 정도이다. 홍도 낙조의 모습을 제대로 만끽하기 위해서는 배를 타는 것이 좋다. 해를 등지고 홍도를 바라보면 그 이유를 알 수 있을 것이다.

 

흑산도는 이름에서 알 수 있듯이 검푸른 빛이 감도는 산과 바다로 이루어진 섬이다. 장보고가 완도에 청해진을 설치한 이후부터 사람이 살기 시작했다고 전해지며 바닷물이 어찌나 푸른지 검어 보일 정도라 하여 이름 붙여졌다고 한다. 육지와 멀리 떨어져 있기 때문에 옛날에는 많은 인물이 유배생활을 하기도 했다. 해안을 따라 24km의 도로가 잘 구비되어 있으니 이 길을 따라 걷다 보면 흑산도의 아름다운 자연경관과 문화유적을 거의 살펴볼 수 있다. 검푸른 바다와 기암절벽들이 어우러져 한 폭의 그림을 연상케 하는 모습이 계속해서 펼쳐진다.

섬 여행의 또 다른 즐거움인 해상관광을 하려면 예리항에서 유람선을 타면 된다. 일반적으로 열목동굴, 홍어마을, 칠성 동굴, 돌고래 바위, 촛대바위, 거북이 바위 등을 돌아보는데 검푸른 바다가 다른 섬과는 다른 느낌을 준다. 흑산도에서 빠질 수 없는 게 있으니 바로 홍어다. 흑산도뿐만 아니라 전라도를 대표하는 특산물인 홍어는 특유의 톡 쏘는 맛과 향이 일품이다. 지금은 어디서도 쉽게 홍어를 맛볼 수 있지만 진정한 홍어의 참맛을 알아보고 싶은 사람이라면 역시 흑산도에서 맛보아야만 할 것이다.